Mary Anning, une découvreuse oubliée de la science

Mary Anning voit le jour en 1799 à Lyme Regis, une modeste ville côtière du sud de l'Angleterre, connue pour ses falaises riches en fossiles. Issue d'une famille pauvre, elle grandit dans un environnement modeste, mais sa curiosité et son amour pour la nature se manifestent très tôt. Dès son enfance, elle accompagne son père sur les falaises et les plages pour chercher des fossiles, qu'ils revendent afin de subvenir aux besoins de la famille. Ces expéditions, souvent périlleuses à cause des falaises instables et des tempêtes, éveillent en elle un sens aigu de l'observation, de la patience et de la minutie.

À seulement douze ans, Mary réalise une découverte exceptionnelle : le premier squelette complet d'ichtyosaure, un reptile marin disparu depuis des millions d'années. Quelques années plus tard, elle met également au jour un plésiosaure et le premier ptérodactyle'jamais identifié en Angleterre. Ces découvertes, d'une importance capitale, bouleversent les connaissances scientifiques de son époque et attirent progressivement l'attention de nombreux chercheurs et naturalistes. Mais Mary Anning subit l'effet Matilda et ses fossiles sont souvent étudiés et publiés par des hommes comme William Conybeare, Henry De la Beche ou William Buckland, sans qu'elle ne soit créditée comme découvreuse. Malgré ces invisibilisations, Mary Anning continue de documenter et de classer ses trouvailles avec une précision remarquable. Ses observations ont permis d'établir les bases de la stratigraphie et de la paléontologie moderne, en démontrant notamment l'existence d'espèces éteintes.

Mary Anning meurt en 1847, mais son héritage est immense. Son courage, sa soif de savoir et sa passion pour la science continuent d'inspirer des générations de chercheurs et, en particulier, des femmes qui se lancent dans les sciences. Grâce à elle, le monde connaît mieux les créatures préhistoriques, et son nom demeure à jamais associé aux mondes disparus qu'elle a contribué à révéler. Mary Anning reste un symbole de ténacité, de curiosité et de persévérance pour tous ceux qui explorent l'inconnu.

Autres figures feminines effacé de l'histoire

Totula de salerme (XII siècle)

Première femme médecin célèbre en gynécologie, existences contesté et travaux attribué aux hommes

Mileva Maric (1875-1948)

Première épouse d'Einstein, elle a participé à la théorie de la relativité, mais Albert Einstein a reçu tout le crédit.

Katherine Johnson (1918-2020)

Ingénieure à la NASA, elle a calculé des trajectoires spatiales essentielles, mais son rôle fut longtemps ignoré.

Rosalind Franklin (1920-1958)

A révélé la structure de l'ADN grâce à ses photos aux rayons X, mais deux hommes publient ses recherches et reçoivent le prix Nobel.

Jocelyn Bell (1943-)

Découvreuse des pulsars, travail volé par son directeur de thèse Antony Hewish qui a reçut le prix Nobel à sa place.